MARIO URTEAGA

Mónica Buse

Mario Urteaga nació en Cajamarca el 1 de abril de 1875. Recién hacia los cuarenta años pudo dedicarse seriamente a la pintura, animado por su sobrino Camilo Blas. Pero ya desde mucho antes había dado muestra de sus habilidades como excelente dibujante y pintor al copiar estampas y cuadros con motivos religiosos que vendía para ganarse la vida. Inclusive, después de haber comenzado a pintar como él quería, no pudo abandonar completamente la fotografía que le daba más para vivir que la pintura. Resulta conmovedor este anuncio insertado en “El Heraldo” del 5 de marzo de 1921 en el que el artista ofrece, en un humilde segundo plano, sus servicios de pintor: ''Tengo el agrado de ofrecer a esta distinguida sociedad mis servicios profesionales en el arte fotográfico, contando para ello con material escogido y a precios demasiado cómodos.... También creo conveniente ofrecer mi labor en el arte pictórico con cuyo fin invito a todas las personas amantes del arte me dediquen el honor de visitar mi galería de cuadros para que así formen criterio de mi oferta de servicios en este delicado arte...''

Fue dura la trayectoria de Urteaga, rodeado de incomprensión aún al interior del círculo familiar, y con punzantes limitaciones económicas. Por eso, cuando por primera vez alguien, con el seudónimo de "Gas”, tuvo palabras de elogio para su arte, contestó el artista con agradecidas palabras en "El Ferrocarril'' del 21 de abril de 1917: "Por más que sean todavía remedos del gran arte pictórico, ha sido capaz de regalarme con juicios tan encomiásticos que me servirán de estímulo en la difícil labor de seguir cultivando una rama del arte que, en nuestro medio, sobre todo, tropieza con obstáculos a los que hay que poner alta dosis de perseverancia y abnegación”.

Murió Urteaga a la avanzada edad de 82 años. Quedó ciego de un ojo, lo que no le impidió seguir pintando e hizo este comentario a sus amistades: "Para lo que hay que ver en este mundo, con un ojo basta".

(Fuente: “De oropeles y abandonos. Ciudad de Cajamarca 1900-1950” de Mónica Buse. Ed. Martínez Compañón, Cajamarca, 1999).

Imagen: Mario Urteaga. "La riña", 1923. Óleo 94 x 80.5 cm.